Exporter une conversation WhatsApp

Sur iPhone comme sur Android, WhatsApp sait recracher une conversation entière dans un simple fichier texte. Voici où se cache le bouton, ce que le fichier contient vraiment, et ce qu'il ne contient pas.

Ce que contient vraiment un export

Un export WhatsApp n'est pas une sauvegarde. C'est un fichier texte, généralement nommé _chat.txt, avec une ligne par message : la date, l'heure, l'auteur, le texte. Rien de plus, et c'est précisément ce qui le rend utile.

Sur Android, une conversation ressemble à ceci :

22/07/2023, 11:59 - Maxime: Salut tout le monde
22/07/2023, 12:27 - Inès: <Médias omis>
22/07/2023, 12:57 - Jonas: on part à quelle heure ?

Sur iPhone, c'est la même chose avec la date entre crochets :

[22.07.2023 11:59:32] Maxime: Salut tout le monde
[22.07.2023 12:27:04] Inès: <Médias omis>

Les deux formats sont équivalents. Peu importe le téléphone qui a produit le fichier, l'information est la même.

Trois choses s'y trouvent aussi, et surprennent souvent :

• les messages supprimés, sous la forme d'une ligne « Ce message a été supprimé ». La ligne reste, le texte d'origine est perdu.
• les appels et les sondages, résumés chacun en une ligne.
• les lignes de service : création du groupe, changements de nom, arrivées et départs, et l'avertissement de chiffrement tout en première ligne.

Et une chose n'y est pas : les réactions. Les emojis collés sous un message ne sont jamais exportés.

Exporter depuis un iPhone

1. Ouvrez la conversation ou le groupe.
2. Touchez le nom du contact ou du groupe, tout en haut de l'écran.
3. Faites défiler jusqu'en bas de la fiche, jusqu'à « Exporter la discussion ».
4. Choisissez « Sans les médias ».
5. La feuille de partage s'ouvre. « Enregistrer dans Fichiers » range le fichier sur le téléphone, « Mail » vous l'envoie directement.

Exporter depuis Android

1. Ouvrez la conversation ou le groupe.
2. Ouvrez le menu, les trois points en haut à droite.
3. « Plus », puis « Exporter la discussion ».
4. Choisissez « Sans les médias ».
5. Choisissez la destination : votre messagerie, Drive, ou une application de fichiers.

Avec ou sans les médias

Sans les médias produit un fichier .txt léger, souvent quelques centaines de kilooctets, qui contient l'intégralité du texte. C'est le bon choix dans la quasi-totalité des cas.

Avec les médias produit une archive .zip qui embarque photos, vidéos et messages vocaux. Elle devient très lourde très vite, et WhatsApp compense en coupant beaucoup plus tôt dans l'historique : vous gagnez les images, vous perdez les années.

Récupérer le fichier sur un ordinateur

L'export part toujours du téléphone. WhatsApp Web et l'application de bureau ne proposent pas ce bouton, et c'est la source d'à peu près toutes les recherches infructueuses sur le sujet.

Trois chemins fonctionnent, du plus simple au moins :

• Se l'envoyer par e-mail depuis la feuille de partage, puis ouvrir sa boîte sur l'ordinateur. Le plus rapide, et ça marche sur les deux systèmes.
• Passer par Fichiers ou Drive, puis récupérer le fichier depuis le même compte sur l'ordinateur.
• AirDrop de l'iPhone vers un Mac, ou le câble USB depuis Android.

Les limites à connaître

WhatsApp plafonne ses exports, et le plafond tombe beaucoup plus bas dès que vous emportez les médias. Au-delà, l'export part quand même, mais il commence plus tard dans le temps : les messages les plus anciens sont perdus, silencieusement, sans le moindre avertissement.

C'est la raison principale pour laquelle un export « ne remonte pas assez loin ». Si c'est votre cas, refaites-le sans les médias : le même groupe remonte alors souvent plusieurs années plus haut.

Enfin, l'export reflète ce que votre téléphone conserve. Si vous avez rejoint le groupe en 2024, l'historique de 2021 n'est chez personne d'autre que ceux qui y étaient.

Ce qu'on peut en faire

Un fichier plat et daté se prête à beaucoup : retrouver une adresse envoyée il y a trois ans, archiver un groupe avant de le quitter, compter qui écrit le plus, ou fabriquer un souvenir pour le groupe.

Le .zip se dépose tel quel, sans le décompresser, tout comme le .txt. Il faut un groupe d'au moins trois personnes pour que la cérémonie ait de la matière.

Questions fréquentes